KOLHORN - De mensen van de keuring voorafgaand aan de Dakar Rally van 2019 keken raar op toen ze Martien Jimmink voor hun neus hadden. Een rookie van 58 jaar? Op die leeftijd nog debuteren in de zwaarste rally ter wereld? “Die arme mensen wisten niet wat ze meemaakten”, grinnikt Jimmink. “Ik vind het zo leuk, die reacties. Ik had het zelf ook niet gedacht, dat het nog eens zou gebeuren.”

Beginnen aan de Dakar als 58-jarige is één ding, maar finishen zou helemaal het summum van bijzonder zijn. “Er zullen niet veel motorrijders zijn die ouder zijn dan ik”, schat hij in. “En ik weet vrijwel zeker dat er nooit eerder een Nederlandse motorrijder is gefinisht die ouder is dan ik. Daarom wil ik dit zo graag. Ik krijg zoveel steun van mijn familie, sponsors, vrienden en fans: voor hen wil ik dit volbrengen.”

Eerst maar eens starten maandagochtend en dan dag voor dag verder kijken. De eerste horde is in elk geval genomen nu de keuringen zijn afgerond en de Husqvarna met startnummer 124 in het parc fermé staat. Daarmee is het officieel: Martien Jimmink mag starten en zijn debuut maken in de Dakar Rally. De loonwerker uit Kolhorn is blij dat het zover is.“

De voorbereiding was slopend. De laatste paar weken was het helemaal erg. Er kwam langzaamaan een steen omhoog vanuit mijn buik, tot vlak onder mijn kin. Dan denk je ‘ooooh gottegot, waar ben ik aan begonnen?’ Maar nu ik hier ben in Lima en de keuring gedaan is, zijn de zenuwen helemaal weg. Het mag nu wel gebeuren.”Met de hulp van het HT Rally Raid-team fietste Jimmink probleemloos door de keuringen. “Dat team is echt zo fantastisch. Alles is goed geregeld, het klopt helemaal. De keuringen en de ontvangst hier zijn ook perfect georganiseerd. Dat geeft me zoveel rust.”

Zondagmiddag om 15.00 uur lokale tijd (21.00 uur Nederlandse tijd) begint de podiumceremonie in Lima, waarmee de Dakar wordt geopend. Maandagochtend vroeg begint de rally dan echt. De motorrijders moeten om een uur of vijf, half zes vertrekken. Jimmink is daar wel blij mee. “Dat is een voordeel, zo vroeg, als het nog donker is, want dan is het nog niet zo druk. Het verkeer hier in Peru is ijselijk. Je weet niet wat je meemaakt.”